Côte d'Azur di Perancis Selatan: Nice, si Cantik

Côte d'Azur, alias "pesisir biru terang", adalah bagian selatan Perancis yang menghadap laut mediterania, membentang mulai dari sekitar Saint-Tropez hingga Monaco. Sering disebut French Riviera dalam bahasa inggris, daerah ini terkenal dengan pantainya yang indah, airnya yang biru jernih, bukit-bukitnya yang hijau, dan desa-desa tuanya yang bak negeri dongeng. Tidak heran kalau Côte d'Azur adalah tempat liburan kaum jetset serta para bangsawan dari seluruh dunia. Tak sedikit pula yang memiliki rumah di sini. Ini catatan perjalanan saya dan suami (udah kawin nih sekarang) seminggu melintasi  Côte d'Azur di musim semi (bagian 1).

Mengunjungi Côte d'Azur di akhir musim semi sebenarnya banyak enaknya. Yang pertama, kita nggak kompetisi dengan para jetset dan turis kaya-raya yang banyak mengunjungi Côte d'Azur, sehingga harga-harga lebih masuk akal (bukan murah ya). Yang kedua, hawanya nyaman, karena saat summer, temperatur di sini sering terlalu menyengat sehingga kurang enak buat jalan-jalan. Yang ketiga, pastilah rada sepi sehingga kita nggak terlalu umpek-umpekan dengan para turis baik di pantai maupun di jalanan.

Tujuan pertama kami di Côte d'Azur adalah Nice, kota terbesar  di Côte d'Azur. Dalam bahasa perancis, "Nice" dibaca "nis" bukan "nais" ya. Nice, menurut saya, adalah kota kedua paling cantik di Perancis setelah Paris (maklum, saya cinta banget sama Paris, hehehe). Nggak heran, kota ini memang sering disebut Nice la Belle, Nice si Cantik. Yang jelas, cuacanya lebih asyik ketimbang Paris; lebih hangat dan sunny.

Salah satu taman di Promenade du Paillon

Dari Paris, kita bisa naik kereta cepat TGV selama 5.5 jam (buat jaraknya yang sekitar 1000 km, cepet banget kan!) atau naik pesawat (1.5 jam). Karena saya pecinta kereta, tentu saja saya memilih naik TGV. Sesampainya di stasiun Nice Ville, kami pun menyewa mobil untuk muter-muter selama perjalanan. Rental mobil lumayan murah, cuma sekitar 110 Euro per minggu untuk mobil kecil macam Fiat 500. Kita bisa request online untuk mengambil mobil rental langsung dari parkiran stasiun, jadi praktis banget lah.

Jalan-jalan di Nice kami mulai dengan menyusuri Promanade des Anglais, jalanan Nice yang mengitari pantai, dihiasi palem dan trotoar super lebar. Di satu sisi jalan, kita bisa melihat bangunan-bangunan cantik Nice, sedangkan sisi satunya adalah pantai indah berpasir putih yang selalu dipenuhi orang berjemur maupun sekedar duduk-duduk.

Dari  Promenade des Anglais, kami berjalan ke arah Vieux Nice alias kota tua Nice. Konon katanya tempat ini tidak banyak berubah sejak tahun 1700, tetap cantik bewarna-warni. Kota tua ini sekarang dipenuhi restaurant dan butik (serta turis, pastinya). Salah satu bagian kota tua yang paling terkenal adalah Cours Saleya, tempat pasar antik di hari Senin serta pasar bunga, buah dan sayuran di hari lainnya . Kami berjalan-jalan sekedar melihat-lihat, lalu makan siang di sini. Setelah itu, tak lupa kami mampir ke Fenocchio, gerai es krim paling legendaris di Nice. Berbekal es krim di tangan, kami pun menuju ke arah pantai untuk break sejenak sebelum melanjutkan jalan-jalan.

Venus de Milo, Niki de Saint Phale, 1964

Nice adalah kota yang terkenal sangat artsy; Pusat seni paling terkenal di sini adalah Museum kesenian modern dan kontemporer yang nickname bahasa perancisnya MAMAC (Musée d'art moderne et d'art contemporain). Walaupun saya suka nggak ngeh kalau sudah masalah kesenian modern, tetap saya bertekad ke sana. Siapa tahu kali ini ngeh. Tapi, setelah sekitar 1.5 jam mengitari museum ini, saya masih tetap nggak dong. Malah jadi makin heran, apa sih batasnya antara karya seni dengan karya ajib? Ah, mungkin saya aja yang kurang cerdas mencerna, saudara-saudara. Paling enggak saya jadi tahu siapa gerangan Niki de Saint Phalle, artis kontemporer yang menyumbangkan banyak karyanya ke MAMAC ini.

Taman air di Promenade du Paillon, bisa buat lari-lari loh

Buat menyegarkan otak yang dipakai terlalu serius mencerna kesenian modern, kami berjalan menyusuri Promenade du Paillon, rute pejalan kaki dari MAMAC ke arah pantai. Promenade  dalam bahasa perancis arti literalnya "tempat untuk jalan-jalan menikmati suasana". Dan, promenade yang satu ini memang cantik banget, benar-benar membuat saya makin jatuh cinta lah sama Nice. Promenade du Paillon ini baru banget; diresmikan tahun 2013 lalu. Dihiasi hamparan rumput luas, taman yang cantik, dan tanaman dari berbagai penjuru dunia, promenade ini juga dilengkapi taman untuk anak-anak, taman-taman air (yang memang didesain untuk main air) dan kios musik untuk orkestra kota Nice. Sore yang cerah itu, Promenade du Paillon dipenuhi orang yang berjalan-jalan ataupun piknik serta anak-anak berlarian di taman dan bermain dengan air.

Place Masséna

Promenade du Paillon berakhir di Place Masséna, square bersejarah yang dikitari bangunan-bangunan neoklasik. Dari situ, ke arah pantai, kita akan disambut Jardin Albert-Ier (baca: premier), taman publik tertua di Nice yang dibangun di abad ke-19. Taman indah ini cocok buat leyeh-leyeh setelah mengitari Promenade du Paillon, berlindung dari sengatan matahari sambil menikmati suara burung dan pemandangan pantai.

Dengan ini, lengkap dan resmi sudah Nice menjadi kota favorit saya di Perancis (setelah Paris yaaa). Kota ini bukan cuma kota yang indah dikunjungi turis, tapi kota yang hidup, yang juga indah ditinggali!